Les coûts et les prix dominent le débat sur la politique de santé en Suisse. À ce sujet, on oublie souvent que les médicaments n'ont pas seulement un prix, mais aussi une grande utilité. Grâce aux nouveaux médicaments, de nombreux patients ont aujourd'hui des chances que leur maladie soit soulagée, voire guérie. Au cours des dernières décennies, les progrès de la recherche pharmaceutique ont contribué au prolongement de l'espérance de vie et à l'amélioration de la qualité de vie jusqu'à un âge avancé. Les nouveaux médicaments contribuent à raccourcir les séjours hospitaliers onéreux et à réduire le nombre de consultations médicales. Des congés de maladie plus courts et des patients qui peuvent se réintégrer plus rapidement au processus de travail - autant de facteurs dont bénéficie finalement l'économie. La part des médicaments aux coûts de santé est en outre bien souvent surestimée. En réalité, la population suisse dépense en moyenne 1,6% de ses revenus pour des médicaments - à peu près autant que pour le téléphone.
Le développement d'un nouveau médicament représente des dépenses importantes en termes de temps et d'argent. La recherche et le développement d'un nouveau médicament coûte environ un milliard de francs et dure huit à douze ans, depuis le premier essai jusqu'au médicament prêt à l'emploi. Rien qu'en Suisse, 6 000 chercheuses et chercheurs travaillent à la mise au point de médicaments nouveaux, meilleurs et plus fiables.
Malgré les progrès médicaux des dernières décennies, il reste de nombreuses maladies encore incurables, par exemple le sida, la maladie d'Alzheimer ou le cancer. C'est pourquoi il est important que l'industrie pharmaceutique continue à investir dans la recherche et le développement de nouveaux médicaments. Un environnement favorable à la recherche et à l'innovation est à cet égard indispensable. La protection par brevets revêt une importance particulière car, sans celle-ci, les investissements élevés dans la recherche sur les médicaments ne seraient pas pensables. L'industrie pharmaceutique assure non seulement le progrès médical, mais est également un moteur de la croissance économique. En comparaison internationale, sa productivité est impressionnante, elle est un important employeur offrant un niveau de salaires élevé, et elle constitue le secteur d'exportation ayant la plus forte croissance en Suisse, avec une part de 30% aux exportations suisses totales.
Vous verrez ci-après dans quels domaines la recherche pharmaceutique a obtenu des résultats particulièrement remarquables. Vous trouverez également des portraits de patients, des interviews et des liens utiles.
